Attendu au tournant dans un stade où il avait perdu le maintien et le soutien de son public la saison dernière, le Stade Malherbe a fourni une prestation de qualité devant Auxerre, samedi après-midi. Sur la base d'un jeu simple et efficace, les Caennais ont séduit des deux côtés du terrain. À condition de poursuivre sur cette voie, cela promet pour la suite.
Les Malherbistes se savaient attendus dans un stade d'Ornano de toutes les désillusions la saison dernière. C'est à domicile qu'ils avaient craqué dans la course au maintien. C'est là aussi qu'ils avaient subi les foudres de tribunes frondeuses. La très faible qualité de jeu qu'ils avaient bien souvent produite leur avait valu un bilan comptable très insuffisant (six victoires, cinq nuls, huit défaites). « J'avais un petit peu de crainte par rapport au syndrome d'Ornano », reconnaît Patrice Garande sur le site officiel du club. Pour repartir de l'avant, reconquérir son public et reprendre confiance, Caen n'avait pas vraiment le droit à l'erreur contre Auxerre. Cela tombe bien, il ne s'est pas trompé. « La très grande satisfaction que j'ai aujourd'hui, c'est d'avoir vu le public et les joueurs dans une espère de communion à la fin. Tout le monde semblait content, c'est intéressant pour la suite. » La victoire caennaise a engendré plus que trois points gagnés au classement.
Si le résultat a eu un bel impact sur le club et son environnement, c'est qu'il a été acquis avec la manière. Caen a séduit les 7 000 et quelques spectateurs présents, malgré un début de match marqué par quelques maladresses, dont une fut lourde de conséquences. « Tout n'a pas été parfait, notamment notre entame où on a pris un but assez bêtement sur une erreur de jeunesse, convient Laurent Agouazi. On s'est bien rattrapé par la suite. L'équipe a bien réagi. » L'ouverture du score d'Olivier Kapo n'a fait qu'accentuer la domination locale. Les Caennais ont certainement montré la « patte Garande » en proposant une défense bien en place et un jeu simple, au sol, où le mouvement n'a pas toujours été aussi important que souhaité mais où les solutions multiples étaient bien présentes. « Je suis très satisfait de ce que les joueurs ont fourni, souligne Patrice Garande. Il avait manqué l'efficacité à Ajaccio, là ils ont fait le match qu'il fallait. »
Mathieu Duhamel réussit ses débuts
En manque de réussite face au Gazélec (0-0) et lors des matchs de préparation (où il n'était pas franchement question de réussite), les Caennais ont cette fois trouvé les filets adverses. Les trois buts inscrits ont concrétisé les nombreuses occasions créées et éloigné les doutes qui planaient sur l'attaque bas-normande. « Je comprends qu'il y ait eu ces doutes, mais moi je n'étais pas inquiet, indique l'entraîneur caennais. Je sais qu'on a les capacités de marquer, à la fois sur coup de pied arrêté parce que c'est une année où on va être très performant, mais dans le jeu aussi car il y a eu de très belles phases. » Mathieu Duhamel et Laurent Agouazi ont marqué à l'issue d'un corner et d'un coup-franc. Avec Fayçal Fajr ou le gaucher Raphaël Guerreiro, Caen dispose de tireurs de qualité et a de nouveau montré qu'il serait redoutable dans ce secteur. La réalisation de Livio Nabab a, pour sa part, été le fruit d'un bel enchaînement avec Mathieu Duhamel et Fayçal Fajr.
Avec Fayçal Fajr en maître à jouer, capable d'une précision diabolique dans ses transversales, le très actif Mathieu Duhamel sur le front de l'attaque, Laurent Agouazi comme tour de contrôle en milieu défensif, et une charnière Sorbon-Wagué pour le moins solide, l'axe caennais est séduisant. Jean Calvé a fait une belle impression également sur le côté droit de la défense caennaise, tandis que Nicolas Seube a davantage souffert. L'ensemble a rassuré sur les capacités du Stade Malherbe à jouer la montée cette saison. « On a fait un match intéressant, estime Laurent Agouazi sur smcaen.fr. On aurait pu marquer plus, c'est un point à travailler, mais on ne va pas faire la fine bouche. On a proposé du jeu. On a fait ce que le coach avait mis en place cette semaine, c'est-à-dire avoir une possession supérieure à celle d'Auxerre parce qu'ils n'aiment pas défendre. On est d'autant plus heureux qu'il y ait la manière mais il ne faut pas s'enflammer parce qu'il y a encore beaucoup de travail à faire. » En termes d'automatismes, de rythme et de mouvement, la marge de progression reste logiquement conséquente. C'est plutôt prometteur, même si la faible prestation auxerroise n'est pas à ignorer.
Cette première victoire de la saison permet aux Caennais de s'installer dans le haut du classement. Seuls Angers et Dijon sont parvenus à obtenir six points en deux journées. Caen a évité le faut départ. « On sait qu'il ne faut pas prendre de retard si on veut avoir des ambitions dans ce championnat, rappelle Patrice Garande. Le match de Niort (vendredi) va être déterminant pour lancer véritablement notre saison. Si on arrive à faire un résultat positif là-bas, on sera dans les clous. On pourra faire un premier bilan fin-août. » Si les Malherbistes poursuivent sur cette lancée, les premiers enseignements devraient être positifs. Mais tout relâchement est proscrit.
